Carraças : tudo o que precisa de saber para se proteger

As carraças são artrópodes que se alimentam de sangue e pertencem à família Ixodidae. Estão presentes em muitas partes do mundo e podem ser portadoras de doenças graves, como a doença de Lyme, a febre Q e a febre recorrente.

O ciclo de vida da carraça

O ciclo de vida da carraça compreende várias fases :

1. Ovo : Os ovos são postos pela fêmea no solo, geralmente em locais húmidos e à sombra. Geralmente eclodem na primavera e dão origem a larvas.

2. Larva : As larvas têm seis patas e são muito pequenas (cerca de 1 mm). Alimentam-se do sangue de pequenos animais, como ratos, aves e lagartos. Uma vez cheias, abandonam o hospedeiro e caem no solo, onde se desenvolvem em ninfas.

3. Pupa : As pupas têm oito patas e são maiores do que as larvas (cerca de 2 mm). Alimentam-se do sangue de pequenos animais, como ratos e aves. Quando estão cheias, abandonam o hospedeiro e caem no chão, onde se transformam em adultos.

4. Adulto : As carraças adultas têm oito patas e são ainda maiores do que as ninfas (cerca de 5 mm). Alimentam-se do sangue de animais maiores, como os veados, as cabras e os seres humanos. As fêmeas põem novos ovos quando estão cheias e completam o seu ciclo de vida.

O ciclo de vida da carraça pode durar de alguns meses a vários anos, consoante a espécie e as condições ambientais.

Os diferentes tipos de carraças

Existem muitas espécies de carraças no mundo, mas apenas algumas são comuns nos seres humanos. Eis alguns exemplos de espécies de carraças comuns :

• Ixodes scapularis : Esta carraça, também conhecida como carraça do veado ou carraça da floresta, é comummente encontrada nas florestas tropicais e pradarias do nordeste e centro-oeste dos Estados Unidos. É o vetor da doença de Lyme e de várias outras doenças.

• Ixodes pacificus : Esta carraça, também conhecida como carraça da pradaria ou carraça da floresta costeira, é comummente encontrada nas florestas costeiras e pradarias do noroeste do Pacífico dos Estados Unidos. É o vetor da doença de Lyme e de várias outras doenças.

• Dermacentor variabilis : Esta carraça, também conhecida como carraça do cão ou carraça da madeira, é comummente encontrada nas florestas, prados e quintais do sudeste e centro-oeste dos Estados Unidos. É o vetor da doença de Lyme, da febre recorrente e de várias outras doenças.

• Amblyomma americanum : Esta carraça, também conhecida como carraça da madeira ou carraça do alce, é comummente encontrada nas florestas, prados e jardins do sudeste e centro-oeste dos Estados Unidos. É o vetor da febre Q e de várias outras doenças.

Existem muitas outras espécies de carraças no mundo, cada uma com os seus próprios hábitos alimentares e comportamentos. Algumas espécies são especializadas na transmissão de certas doenças, enquanto outras não são consideradas transmissoras de doenças graves.

Doenças transmitidas por carraças

As carraças podem transmitir uma série de doenças graves, nomeadamente :

1. Doença de Lyme : Esta doença é causada pela bactéria Borrelia burgdorferi e é transmitida por certas espécies de carraças, nomeadamente a carraça do veado (Ixodes scapularis) nos Estados Unidos e a carraça da floresta costeira (Ixodes pacificus) na Califórnia. Os sintomas incluem uma erupção cutânea circular vermelha à volta da picada, febre, fadiga, dores de cabeça e dores nas articulações. Se não for tratada, a doença de Lyme pode provocar graves problemas cardíacos, neurológicos e articulares.

2. Febre Q : Esta doença é causada pela bactéria Coxiella burnetii e é transmitida por certas espécies de carraças, em particular a carraça da madeira (Amblyomma americanum) nos Estados Unidos. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, fadiga, dores musculares e inflamação dos gânglios linfáticos. Se não for tratada, a febre Q pode levar a problemas cardíacos e neurológicos graves.

3. Febre recorrente : Esta doença é causada pela bactéria Borrelia recurrentis e é transmitida por certas espécies de carraças, particularmente a carraça do cão (Dermacentor variabilis) nos Estados Unidos. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, fadiga e inflamação dos gânglios linfáticos. Se não for tratada, a febre recorrente pode levar a problemas cardíacos e neurológicos graves.

Há muitas outras doenças que podem ser transmitidas por carraças, incluindo a febre maculosa, a doença de Ehrlichia, a febre maculosa das Montanhas Rochosas e a doença de Babesia. Se tiver sido mordido por uma carraça e tiver sintomas como febre, dores de cabeça, fadiga ou erupção cutânea, é importante consultar um médico para um diagnóstico e tratamento adequados.

Carraças na floresta

As carraças encontram-se frequentemente nas florestas e podem ser encontradas na erva alta, nas folhas mortas e nos ramos baixos das árvores. São atraídas pelos animais e pelos seres humanos que passam e podem trepar para se alimentarem do seu sangue.

Para evitar as picadas de carraças na floresta, eis alguns conselhos :

1. Usar roupa comprida e larga : As carraças têm mais dificuldade em penetrar na roupa e têm menos pontos de acesso para se alimentarem do seu sangue. Use calças compridas e uma camisa de manga comprida, e enfie as calças nas meias para evitar que as carraças subam pelas pernas.

2. Utilizar um repelente de carraças : Aplicar um repelente de carraças na pele e na roupa pode ajudar a manter as carraças afastadas. Há muitos repelentes disponíveis sem receita médica, mas certifique-se de que segue as instruções de utilização e tem em atenção os avisos.

3. Inspeccione o seu corpo e a sua roupa regularmente : Depois de estar na floresta, inspeccione o seu corpo e a sua roupa para localizar e remover as carraças. As carraças encontram-se frequentemente nas dobras e costuras da roupa, por isso, procure locais onde a pele esteja dobrada ou escondida. Se encontrar uma carraça no seu corpo, utilize uma pinça ou uma pinça especial para carraças para a remover.

É também importante lavar as mãos e a roupa depois de entrar em contacto com carraças, para evitar a propagação das doenças que estas podem transmitir.

Como posso proteger-me das carraças ?

Eis algumas dicas para se proteger das carraças :

1. Usar roupa comprida e larga : As carraças têm mais dificuldade em penetrar na roupa e têm menos pontos de acesso para se alimentarem do seu sangue. Use calças compridas e uma camisa de manga comprida, e enfie as calças nas meias para evitar que as carraças subam pelas pernas.

2. Utilizar um repelente de carraças : Aplicar um repelente de carraças na pele e na roupa pode ajudar a manter as carraças afastadas. Há muitos repelentes disponíveis sem receita médica, mas certifique-se de que segue as instruções de utilização e tem em atenção os avisos.

3. Inspeccione regularmente o seu corpo e a sua roupa : Depois de ter estado numa floresta ou noutro local onde existam carraças, inspeccione o seu corpo e a sua roupa para localizar e remover as carraças. As carraças encontram-se frequentemente nas dobras e costuras da roupa, por isso, procure locais onde a pele esteja dobrada ou escondida. Se encontrar uma carraça no seu corpo, utilize uma pinça ou uma pinça especial para carraças para a remover.

4. Evitar áreas infestadas de carraças : Se possível, evite andar em áreas onde as carraças são comuns, como florestas, prados e jardins. Se tiver de ir a esses locais, esteja atento e siga os conselhos acima para se proteger.

É também importante lavar as mãos e a roupa depois de entrar em contacto com as carraças, para evitar a propagação das doenças que estas podem transmitir. Se pensa que foi mordido por uma carraça e apresenta sintomas como febre, dor de cabeça, cansaço ou erupção cutânea, é importante consultar um médico para um diagnóstico e tratamento adequados.

O que devo fazer se tiver sido mordido por uma carraça ?

Eis algumas dicas a seguir se for mordido por uma carraça :

1. Remover a carraça : Utilize uma pinça ou uma pinça especial para carraças para remover a carraça o mais próximo possível da pele. Não puxe com muita força, pois isso pode rasgar a carraça e deixar a sua cabeça na pele. Limpe a zona da picada com álcool ou desinfetante para evitar infecções.

2. Observar a picada da carraça : Observe a área da picada da carraça para ver se aparece uma erupção cutânea. Se se formar uma erupção cutânea circular vermelha à volta da picada, pode ser um sinal da doença de Lyme, que é causada pela bactéria Borrelia burgdorferi e transmitida por certas espécies de carraças. Se notar uma erupção cutânea ou outros sintomas como febre, dor de cabeça, fadiga ou dores nas articulações, consulte um médico.

3. Guardar a carraça : Guarde a carraça num recipiente hermético ou congele-a num saco de plástico, para o caso de a querer testar para detetar potenciais doenças transmitidas por carraças. Isto pode ser útil se desenvolver sintomas depois de ter sido mordido por uma carraça.

É aconselhável queimar uma carraça ou afogá-la em álcool ?

Não é aconselhável queimar uma carraça ou mergulhá-la em álcool para a remover. Estes métodos podem danificar a carraça e aumentar o risco de transmissão de doenças. Podem também causar queimaduras ou outros danos na pele.

Para remover uma carraça em segurança, recomendamos a utilização de uma pinça especial para carraças. Segure a carraça o mais próximo possível da pele e puxe-a suavemente até que se solte. Não puxe com muita força, pois isso pode rasgar a carraça e deixar a sua cabeça na pele. Limpe a zona da picada com álcool ou desinfetante para evitar infecções.

É importante notar que nunca deve utilizar produtos químicos ou métodos não recomendados para remover uma carraça, pois isso pode causar danos à carraça ou à sua pele. Se tiver dificuldade em remover a carraça ou se tiver algum problema de saúde grave, consulte um médico para obter ajuda.

Também é importante guardar a carraça num recipiente hermético ou congelá-la num saco de plástico, para o caso de querer fazer análises para detetar possíveis doenças transmitidas por carraças. Isto pode ser útil se desenvolver sintomas depois de ter sido mordido por uma carraça. Se tiver dificuldade em remover a carraça ou se tiver algum problema de saúde grave, consulte um médico para obter ajuda.

Como utilizar um removedor de carraças ?

Para utilizar um removedor de carraças, siga estes passos :

1. Proteja as suas mãos : Use luvas ou use um lenço ou pano para proteger as suas mãos enquanto remove a carraça.

2. Colocar o parafuso para carraças na carraça : Agarre no parafuso para carraças e coloque-o na carraça de modo a que a carraça fique presa entre as duas pontas da ferramenta.

3. Apertar as pernas do parafuso para carraças : Apertar as pernas do parafuso para carraças até ficarem em contacto com a pele.

4. Rodar o parafuso : Rodar o cabo no sentido dos ponteiros do relógio para retirar a carraça.

5. Retirar o parafuso das carraças : Uma vez retirada a carraça, retirar o parafuso das carraças da pele.

6. Limpar a zona da picada : Limpar a zona da picada com álcool ou desinfetante para evitar infecções.