Os óleos essenciais têm sido utilizados tradicionalmente por pessoas de todo o mundo desde o início dos tempos. Tal como a fitoterapia, vestígios da utilização de óleos essenciais podem ser encontrados desde 3000 a.C. (mas um pouco mais a oeste, no Antigo Egipto). (mas um pouco mais a oeste, no Antigo Egipto).
Para ir mais longe, ver o nosso artigo: "Como utilizar óleos essenciais".
Óleos essenciais, uma utilização ancestral
No Antigo Egipto, as propriedades anti-sépticas e odoríferas dos óleos essenciais eram utilizadas em ritos funerários e religiosos. Sob a forma de unguentos, facilitaram a passagem à vida após a morte de corpos embalsamados em múmias. Neste mesmo período, o uso espiritual de óleos com águas aromáticas é considerável para perfumar o corpo, purificar o espírito e purificar o habitat.
Posteriormente, a partir do primeiro século AD, nos povos indiano e chinês, o uso de incenso, um perfume obtido pela queima de diferentes partes das plantas, foi rapidamente democratizado. A prática religiosa, impulsionada pelo desenvolvimento do budismo, permitiu a sua utilização espiritual.
Entretanto, em toda a bacia mediterrânica, a utilização de plantas com óleos essenciais tornou-se cada vez mais comum, permitindo uma utilização regular na vida quotidiana de um número cada vez maior de consumidores.
Óleos essenciais, uma história de amor francesa
A aromaterapia sempre foi uma fonte de curiosidade para os cientistas de todo o mundo, mas particularmente para a França. Já em 1837, Louis Pasteur estava interessado nas propriedades anti-sépticas dos óleos essenciais para combater uma bactéria: o carbúnculo. Esta experiência, embora não conclusiva, tornou possível dar a conhecer os óleos essenciais.
Quase 100 anos mais tarde, a investigação científica do francês R-M. Gattefossé estabeleceu as bases da aromaterapia. Os seus vários trabalhos validam a utilização de óleos essenciais para combater infecções, inflamações, certas células cancerosas mas também para actuar como um antioxidante no stress oxidativo. Através da sua investigação sobre a actividade terapêutica e composição de diferentes óleos essenciais, R-M Gattefossé estabeleceu que a aromaterapia e a fitoterapia são compatíveis e complementares.
Sabia disso ?
O químico R-M. Gattefossé é creditado com a invenção da palavra "aromaterapia" com a publicação em 1937 do livro epónimo. Esta colecção de todas as suas publicações levou ao reconhecimento científico e internacional desta medicina natural excepcional. O seu extenso trabalho foi motivado pelo seu infeliz acidente: em 1910, na região de Lyon, o R-M. ficou gravemente ferido na sequência de uma explosão na fábrica de óleo essencial da família. Ele descobriu os benefícios terapêuticos do óleo essencial de lavanda nas suas lesões. Decidiu então partilhar as suas descobertas científicas com o mundo.
As cidades industriais francesas, conhecidas pela qualidade da sua indústria de perfumes, permitirão que a utilização da aromaterapia se propague. O exemplo mais convincente é o desenvolvimento de águas aromáticas e florais, que foi muito desenvolvido na região de Grasse, a Meca da destilaria e perfumaria. As plantas perfumadas, e em particular a rosa, emblema desta região excepcional, permitem que os óleos essenciais sejam honrados nesta região.
Óleos essenciais, um medicamento do futuro
Hipertensão, stress e ansiedade, depressão, distúrbios do sono e depressão, os últimos estudos científicos sobre aromaterapia, particularmente os dos últimos 20 anos, visam demonstrar o interesse da utilização de óleos essenciais no tratamento de doenças crónicas bem conhecidas dos franceses.
Actualizado em 24 março 2022 a 20:28
