Che cos'è l'aromaterapia?
L'aromaterapia è la medicina che utilizza l'essenza delle piante per prevenire o trattare in modo naturale i disturbi del corpo umano. Le essenze contengono sostanze profumate e volatili che vengono intrappolate in un olio. Queste sostanze vengono estratte da una parte specifica della pianta o dalla pianta nel suo complesso (fiore, foglia, frutto, corteccia, seme e radice).
L'omeopatia è una forma di medicina alternativa basata sul principio della "somiglianza dei sintomi". In altre parole, l'omeopatia ritiene che i sintomi di una malattia possano essere trattati somministrando al paziente una sostanza che provoca sintomi simili in una persona sana. Questa sostanza viene diluita in modo che non ne rimanga praticamente traccia, il che dovrebbe potenziarne l'effetto terapeutico. Sebbene l'omeopatia sia ampiamente utilizzata in tutto il mondo, le prove scientifiche della sua efficacia sono limitate e spesso viene considerata una pseudoscienza.
Come si estrae l'essenza delle piante?
Esistono diversi metodi per estrarre l'essenza delle piante, tra cui la distillazione a vapore, l'estrazione con solventi e l'espressione a freddo. La distillazione a vapore è il metodo più comune per estrarre gli oli essenziali dalle piante. Si tratta di riscaldare le parti della pianta (come foglie, fiori o corteccia) in un recipiente, che rilascia gli oli essenziali sotto forma di vapore. Il vapore viene quindi condensato in una soluzione di olio e acqua, che viene separata per ottenere l'olio essenziale puro. L'estrazione con solvente è un metodo utilizzato per estrarre i componenti solidi delle piante, come cere e pigmenti. Si tratta di sciogliere i componenti solidi in un solvente, come l'etere o il benzene, e poi di evaporare il solvente per ottenere l'essenza concentrata. L'espressione a freddo è un metodo utilizzato per estrarre gli oli essenziali dagli agrumi, come arance, limoni e pompelmi. Si tratta di spremere la buccia della pianta per estrarre l'olio essenziale.
Il vapore porterà via con sé parte dei componenti per formare l'acqua floreale, mentre gli altri componenti si raggrupperanno per formare l'olio essenziale. Ci sarà quindi una separazione tra la parte acquosa e la parte oleosa, che saranno entrambe molto utili nella medicina naturale.
Come scegliere un olio essenziale sul mercato?
Per garantire la qualità di un olio essenziale, è necessario effettuare un controllo rigoroso di diversi controlli:
- la specie botanica: il nome latino deve essere scritto e deve corrispondere esattamente alla vostra ricerca;
- l'organo produttore: fiore, frutto, corteccia, la parte della pianta ricercata è molto importante. La stessa pianta può avere indicazioni diverse a seconda della parte utilizzata;
- il biotopo: si tratta dell'identificazione di diversi criteri dell'ambiente della pianta (paese e area geografica, clima, insolazione, natura del suolo) che influiscono sulla qualità e sulla composizione dell'olio essenziale. Ad esempio, la composizione dell'olio essenziale di timo (Thymus vulgaris) sarà diversa se proviene dalla Spagna o dalla Corsica... ;
- le condizioni di coltivazione e raccolta: queste avranno un impatto diretto sulla qualità e sulla composizione dell'olio;
- l'aspetto dell'olio: occorre controllare il colore, l'odore, il sapore, la viscosità, la trasparenza e la presenza di residui nell'olio;
- la reputazione del laboratorio che produce l'olio essenziale e del luogo in cui viene acquistato: le farmacie e i negozi specializzati hanno maggiori probabilità di garantire l'origine dell'olio essenziale. È necessario trovare un equilibrio con la nozione di prezzo.
Tutti questi controlli permettono di garantire un olio essenziale puro e naturale al 100%.
Che cos'è il chemiotipo?
Il chemiotipo è una variante di una pianta che contiene diverse concentrazioni di determinati composti chimici attivi nelle sue parti (come foglie, fiori o corteccia). Ad esempio, due piante della stessa specie possono avere chemiotipi diversi a seconda del loro contenuto di olio essenziale. Questo può influenzare l'efficacia della pianta come rimedio medicinale o il suo uso in profumeria o in cucina. I chemiotipi sono spesso indicati da lettere o numeri che seguono il nome della specie, per esempio Lavandula angustifolia chemiotipo vera o Mentha piperita chemiotipo 1. I chemiotipi sono importanti da considerare quando si utilizzano le piante come rimedi o ingredienti, poiché possono avere effetti diversi a seconda della loro composizione chimica.
Ad esempio per il timo (Thymus vulgaris):
- se il chemiotipo è il linalolo, l'uso sarà facile e senza grandi rischi per la salute. Questo profilo è molto utile per combattere il mal di gola o la stanchezza;
- se il chemiotipo è il timolo, deve essere usato con attenzione per proteggere la pelle e il fegato. Questo profilo è molto efficace per combattere le infezioni della pelle, le infezioni delle vie respiratorie (bronchite) e i parassiti;
- se il chemiotipo è il carvacrolo, l'odore sarà più forte rispetto al chemiotipo timolo. Molto efficace nel combattere le stesse infezioni del chemiotipo timolo;
- se il chemiotipo è il tujanolo, il rischio per la pelle e il fegato è meno importante rispetto ai chemiotipi timolo e carvacrolo. Questo profilo è interessante per combattere il mal di gola, la stanchezza, i funghi della pelle e i dolori a denti e gengive.
