Marshmallow : descrizione, coltivazione e proprietà medicinali

Come riconoscerlo ?

L'altea è una pianta dal nome latino Althaea officinalis. Viene anche chiamata malva bianca e altea selvatica.

L'altea è una pianta perenne che può crescere fino a 1 metro di altezza e cresce in pieno sole. L'altea cresce in terreni ricchi che rimangono profondamente umidi in estate. Le sue foglie sono sempreverdi con margine dentato. Le foglie sono bianche, pelose e morbide al tatto. I fiori sono di colore bianco e compaiono verso luglio. La radice dell'altea è bianca, lunga e spessa.

Parti raccolte : foglie, fiori e radici

Come coltivarlo ?

• Durata di conservazione dei semi : circa 5 anni;
• Piantagione : in primavera;
• Semina : in autunno;
• Emersione : nella primavera successiva alla semina;
• Distanza tra le piante : circa 60 centimetri (24 pollici);
• Manutenzione : tagliare a 3 cm alla base all'inizio della primavera;
• Moltiplicazione : talee di ceppo prelevate in autunno, conservate in una cassetta nella sabbia durante l'inverno e piantate in primavera;
• Terreno : profondo, leggero e fresco;
• Requisiti per il compostaggio : all'impianto;
• Pacciamatura : in estate e in inverno;
• Esigenze idriche : regolari, più sostenute in caso di siccità.

Come si raccoglie ?

Si può utilizzare l'intera pianta. I fiori e le foglie possono essere raccolti insieme o separatamente in estate. Possono essere conservati secchi per la preparazione di infusi. La radice viene raccolta in autunno, quando gli steli muoiono.

Proprietà medicinali

L'altea è utilizzata soprattutto per le infiammazioni e le irritazioni :

• permette di simulare il sistema immunitario;
• in sciroppo, è un potente lassativo che permette di drenare dolcemente l'intestino;
• espettorante, agisce contro la tosse secca e irritante, nell'asma, nella bronchite, nella laringite e nella tracheite;
• Protettivo della mucosa digestiva, può essere utilizzato nei disturbi infiammatori del tratto digestivo (gastrite, ulcera peptica, colite e diverticolite);
• aiuta a limitare l'infiammazione della pelle e ad accelerare la guarigione (ascessi, acne, piccoli tagli);
• un bastoncino di radice di marshmallow dato ai bambini in fase di dentizione calma l'infiammazione delle gengive e facilita i movimenti intestinali.